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Chef Pontiac (1720 - 1769)

Cet article contient des faits et des informations sur la vie et l'époque du célèbre chef indien amérindien connu sous le nom de chef Pontiac.

Qui était le chef Pontiac et pourquoi ce chef amérindien était-il célèbre? Résumé: Le chef Pontiac (1720 - 1769 était un chef de la tribu d'Ottawa qui a résisté à la colonisation britannique de la région des Grands Lacs pendant la guerre de Pontiac (1763-1766). Le chef Pontiac était un chef de guerre féroce et un stratège militaire. Sa rébellion contre les Britanniques a échoué. et il a été assassiné trois ans plus tard par un Indien de Peoria dans un meurtre de vengeance.

                                                            Chef Pontiac

                                                   
L'histoire amérindienne
du livre des guerriers indiens du chef Pontiac Boy, par Edwin L. Sabin

L'histoire du chef Pontiac
Many Peu de temps après que les Mohawks ont rompu la paix avec les Français et les Algonquins au Canada et, en 1647 , ils ont tué le champion Piskaret , eux et les autres des Cinq Nations ont mis en fuite les Hurons et les Algonquins. Les Hurons, de style anglais Wyandots, ont fui vers le Michigan et se sont répandus dans le nord de l'Ohio.

Parmi les Algonquins, trois nations se sont regroupées en Conseil des Trois Feux. C'étaient les Ottawas, les Ojibwas et les Potawatomis.

Les Ottawas étaient connus comme les «gens du commerce» et les «poils levés». Ils avaient revendiqué la rivière des Outaouais, dans laquelle se trouvait l'île Allumette sur laquelle Piskaret et les Adirondacks avaient vécu.

Les Ojibways étaient connus sous le nom de «peuple mocassin plissé», d'après les mots signifiant «rôtir jusqu'à ce qu'il soit plissé». Leurs mocassins bronzés avaient une lourde couture plissée. Le nom Ojibwa, rapidement prononcé, est devenu en anglais «Chippeway». En tant que Chippeways et Chippewas, ils sont restés.

Les Potawatomis, dont le nom est également orthographié Pottawattamis, étaient connus sous le nom de «Nation du Feu». Ils avaient vécu le plus à l'ouest de tous, jusqu'à ce que les Sioux les rencontrent et les forcent à revenir.

Les Ottawas ont été enregistrés par les premiers Français comme impolis et barbares. Les Chippewas, ou Ojibwas, ont été enregistrés comme des chasseurs habiles et des guerriers courageux. Les Potawatomis ont été enregistrés comme les plus amicaux et les plus généreux parmi les Indiens du Nord.

De ces personnes, il en existe encore beaucoup, au Canada et aux États-Unis.

Lorsque l'Angleterre, aidée par ses colonies américaines, commença à s'opposer à la France dans le Nouveau Monde en 1755, les Trois Feux aidèrent les Français. Ils détenaient alors une partie de l'actuel Wisconsin et de tout le Michigan.

Or, à l'automne 1760, la France avait perdu le Canada. Elle était sur le point de livrer à l'Angleterre tous ses forts et postes de traite du bassin supérieur du Mississippi, des Grands Lacs à l'Ohio.

En novembre, le major Robert Rogers, un célèbre Ranger américain, de naissance au New Hampshire, avec deux cents bûcherons américains robustes dans douze baleiniers, et avec un troupeau de gros bétail suivant les rives, était en route de Montréal, par eau, à porter la langue anglaise et le drapeau britannique aux postes français des Grands Lacs.

Il avait dépassé plusieurs postes et se balançait pour Detroit, quand une tempête de grésil et de pluie le retint au camp au milieu du bois épais où se trouve aujourd'hui la ville de Cleveland, Ohio.

Ici, il a été rencontré par un groupe d'Indiens de l'ouest, portant un message.

«Vous ne devez pas aller plus loin», ont-ils dit. «Pontiac arrive. Il est le roi et seigneur de ce pays dans lequel vous êtes. Attendez qu'il puisse vous voir de ses propres yeux.

Le même jour, dans l'après-midi, le chef Pontiac lui-même a comparu. Le major Rogers a vu un Indien sombre, de taille moyenne mais très puissant, âgé de près de cinquante ans, portant non seulement des vêtements richement brodés, mais aussi «un air de majesté et de grandeur princière».

Pontiac parlait comme un grand chef et un grand dirigeant.

"Je suis venu pour découvrir ce que vous faites ici et comment vous osez traverser mon pays sans ma permission."

Le major Rogers a répondu en douceur.

"Je n'ai aucun dessein contre vous ou votre peuple. Je suis ici par ordre de vos nouveaux pères anglais, pour éloigner les Français de votre pays, afin que nous puissions commercer ensemble en paix."

Et il a donné au chef un gage de wampum. Pontiac a rendu une autre ceinture.

«Je me tiendrai sur le chemin que vous marchez, jusqu'au matin», était tout ce qu'il disait; et clôturé l'affaire pour la nuit.

Pendant la tempête des jours suivants, il fuma la pipe de paix avec le major et lui promit un passage sûr pour Détroit.

Ainsi, le major Rogers fut le premier des Américains anglais à se retrouver face à face avec l'un des grands esprits des Amérindiens.

Ce Pontiac était le chef en chef non seulement des Ottawas, mais des Chippewas et des Potawatomis. La rumeur a déclaré qu'il était né un Catawba sombre de cette nation combattante féroce en Caroline du Sud, qui voyageait fréquemment vers le nord pour tomber sur les tribus du nord. Mais son père était probablement un Ottawa, sa mère une Ojibwa.

En raison de son esprit fort et de son statut de général en paix et en guerre, il fut accepté comme chef dans tout le pays des Grands Lacs. Le nom et la renommée de Pontiac s'étaient étendus loin dans le sud et dans l'est. On dit qu'il commandait toute la force indienne au champ sanglant de Braddock au sud de Pittsburg, lorsque le 9 juillet 1755, les réguliers britanniques du général Sir William Braddock, aidés par la milice coloniale du major George Washington, furent écrasés et dispersés par les Français et les Indiens.

Auparavant, il avait sauvé la garnison française de Detroit d'une attaque de renards hostiles.

Après s'être entretenu avec le major Rogers, Pontiac envoya des coureurs avertir les villages que les Anglais avaient sa permission de traverser le pays. Il a lui-même continué la fête. Il étonna le major par ses questions astucieuses - sur la façon dont les Anglais faisaient la guerre, comment leurs vêtements étaient confectionnés, comment ils tiraient du fer du sol, pour leurs armes.

Il déclara même qu'il était disposé à former une alliance avec le roi d'Angleterre et à l'appeler oncle; mais qu'il fallait lui permettre de régner à sa guise dans son propre pays, ou «il fermerait le chemin et empêcherait les Anglais d'entrer».

Intrigués et piqués par la nouvelle que leurs pères, les Français, avaient été battus à la guerre, un grand nombre d'Ottawas, Potawatomis, Chippewas, Sacs et Wyandots se sont rassemblés au vieux Detroit, pour assister à la reddition. Ils ne pouvaient pas comprendre pourquoi les Français devaient sortir et déposer les armes à une si petite compagnie d'Anglais. De toute évidence, ces Anglais étaient dotés de pouvoirs qui affaiblissaient leurs ennemis.

Pendant un bref instant, tout se passa bien, sous les yeux des Indiens du pays de Pontiac, pour voir quel genre d'hommes ces Anglais devaient se révéler.

Mais le nom des Anglais était déjà mauvais. Ces tribus du Nord savaient bien ce qui s'était passé en Virginie et en Nouvelle-Angleterre. Les Powatans, les Pokanokets, les Narragansetts et d'autres peuples avaient été anéantis, leurs terres saisies. Les Anglais tenaient à être des maîtres et non des alliés.

Il y avait une grande différence dans les méthodes des Français et de ces Anglais.

Les Français traitaient les chefs comme des égaux et les tribus comme des frères et des enfants; vivaient dans leurs loges, mangeaient de leur nourriture, créaient un bon sentiment en distribuant des cadeaux, interféraient peu avec les anciennes coutumes, faisaient du commerce équitable et interdisaient le whisky.

Les Anglais méprisaient les Indiens, vivaient séparés, exigeaient plutôt que demandaient, étaient avares dans le commerce et trompaient au moyen de l'alcool.

«Lorsque les Indiens visitaient les forts, au lieu d'être traités avec attention et politesse, ils étaient reçus bourru, soumis à des indignités et souvent aidés à sortir du fort avec la crosse d'un mousquet de sentinelle ou un vigoureux coup de pied d'un officier.

Pontiac et son peuple ont vite vu cela. Les commerçants canadiens-français toujours en liberté se donnèrent la peine de chuchoter, avec ruse, que le grand roi français était vieux et dormait pendant que les Anglais s'armaient; mais que maintenant il s'était réveillé, et ses jeunes hommes venaient sauver ses enfants rouges. Une flotte de grands canots remontait le fleuve Saint-Laurent pour capturer les lacs, et les Français et les Indiens vivraient à nouveau ensemble!

Les Trois Feux et leurs alliés les Sacs et les Wyandots aspiraient à la compagnie agréable de leurs frères français. Dans son village à la frontière canadienne juste de l'autre côté de la rivière de Detroit, Pontiac a observé ces «Red Coats» pendant deux ans et n'a trouvé, comme il le pensait, rien de bon en eux ou en leurs marchands trompeurs et il résolut de se débarrasser d'eux tous.

Avec l'œil d'un chef et d'un guerrier, il avait remarqué aussi que c'était un peuple insensé. Comme pour mépriser le pouvoir de l'Indien, ils ont mis en garnison leurs postes avec seulement de petites forces, bien que beaucoup de ces postes soient des endroits isolés, très séparés par des lieues d'eau et de forêt de toute aide extérieure. Les messages de l'un à l'autre pourraient être facilement arrêtés.

Les Français étaient autorisés à rester et à se déplacer librement. Le traité de paix entre les Français et les Anglais n'était pas encore signé. Nul doute que les Français se joindraient aux Indiens pour chasser les envahisseurs de ce pays si riche en maïs, en poisson et en gibier.

De sa rêverie et de sa haine, Pontiac forma son plan. C'était un plan comme le plan d'Opechancanough et de Metacom (le roi Philippe), mais à plus grande échelle. Il y travailla seul, jusqu'à ce qu'il soit prêt à le mettre en mouvement.

Puis, à la fin de l'année 1762, il envoya vers l'est ses coureurs portant aux Senecas un tomahawk taché de rouge et une ceinture sanglante. Ils portaient le message:

"Les Anglais veulent faire de nous des esclaves, en occupant tant de postes dans notre pays. Essayons maintenant, de retrouver notre liberté, plutôt que d'attendre qu'ils soient plus forts."

Des Senecas, la ceinture sanglante passa aux Delawares de l'ouest de New York et de l'est de la Pennsylvanie; des Delawares aux Shawnees de l'ouest de la Pennsylvanie et de l'est de l'Ohio; des Shawnees, il passa vers l'ouest aux Miamis et aux Wyandots de l'Indiana.

Plusieurs milliers de kilomètres avaient parcouru la ceinture sanglante, lorsqu'en mars 1763, elle fut attrapée et arrêtée par l'enseigne Holmes, le jeune commandant du vieux Fort Miami, près de l'actuelle ville de Fort Wayne, Indiana.

Il l'a renvoyé à Detroit, loin au nord, avec une note d'avertissement pour le commandant Gladwyn le commandant. Il croyait qu'avec l'arrêt de la ceinture, il avait vérifié le plan. Le major Gladwyn, à son tour, rapporta à ses supérieurs que «c'était une affaire insignifiante qui allait exploser».

La ceinture a peut-être été arrêtée, mais pas le mot de Pontiac. Il a continué jusqu'à ce que, du lac Supérieur de la frontière canadienne au Kentucky, toutes les tribus entre les Alléghanies et le Mississippi n'attendent que le jour.

De vagues rumeurs amenées par des commerçants et des éclaireurs amicaux flottaient ici-là - rumeurs de remarques mystérieuses, de conseils secrets, d'une collecte d'armes et de poudre, et d'un affûtage de couteaux et de haches, même parmi les tribus éloignées des postes.

Mais les garnisons n'étaient pas renforcées. Les soldats tournaient au ralenti et plaisantaient, les Indiens allaient et venaient comme d'habitude, les portes n'étaient fermées que la nuit.

Un prophète du Delaware aurait prêché la mort aux Red Coats. Les troubles bouillonnaient, et pourtant ne pouvaient être attribués à aucune source. Le 27 avril, à l'insu d'un seul Anglais des Grands Lacs, une centaine de chefs étranges se rassemblèrent à quelques kilomètres de Détroit même pour s'entretenir avec Pontiac.

Au milieu de la forêt, il s'adressa à eux. Ici, assis en grand cercle, se trouvaient des Ottawas, des Ojibwas, des Sacs, des Potawatomis, des Wyandots, des Senecas, des Miamis, des Shawnees, des Renards, des Delawares, des Menominis - tous destinés aux paroles de Pontiac.

Son discours était plein de feu et d'éloquence. C'était un orateur. Il a rappelé à ses frères leur traitement par les Anglais et leur meilleur traitement par les Français - leurs amis évincés. Il leur a dit que le moment était venu de se lever, alors que les pirogues de guerre de leur père français étaient en route pour repeupler la terre avec bonheur.

Un prophète était né parmi les Delawares, dit Pontiac. Le Grand Esprit était apparu à ce prophète dans un rêve, et avait demandé pourquoi les Indiens permettaient aux étrangers blancs de vivre dans cette terre qu'il avait tout fournie pour l'usage des Indiens.

Laissons les Indiens retourner aux coutumes de leurs ancêtres - jeter les couvertures, les manteaux, les fusils, l'eau de feu, et utiliser à nouveau les peaux, les arcs et les aliments indigènes, et être indépendant. «Quant à ces Anglais, ces chiens vêtus de rouge, chasse-les de ton terrain de chasse; chasse-les! Et puis quand tu seras en détresse, je t'aiderai.

Le jour a été nommé par Pontiac. Elle devrait dater du changement de lune, dans le mois prochain (ou vers le 7 mai). À ce moment-là devrait commencer le travail, par toutes les tribus, de s'emparer de chaque fort anglais et poste de traite dans le pays des Grands Lacs et à l'ouest des montagnes Alleghany. Les tribus les plus proches de chacune devraient s'occuper de l'affaire - frapper quand elles apprendront qu'il avait frappé Detroit.

La date et le plan ont été approuvés. Le conseil s'est séparé. Aussi silencieusement qu'ils étaient venus, les chefs rentraient chez eux; certains au bord de l'eau, certains à pied, et aucun homme blanc n'était au courant de la rencontre!

Detroit était le plus grand et le plus important des postes anglais. Pontiac lui-même s'en emparerait à l'aide de ses Ottawas, de certains Potawatomis et Wyandots. Aux Chippewas et aux Sacs fut donnée la prochaine importante station de traite des fourrures, celle de Mich-il-imac-ki-nac, au nord.

L'histoire du chef Pontiac
Cette histoire du chef Pontiac est présentée dans le livre intitulé Boy's Book of Indian Warriors, par Edwin L. Sabin, Philadelphie, George W. Jacobs & Co. Publishers, 1918


      

 

Faits saillants sur le chef Pontiac

La fiche d'information suivante contient des faits intéressants, des antécédents et des renseignements sur la vie du chef Pontiac et les événements de l'histoire qui ont conduit à sa renommée en tant que grand chef des Amérindiens.


Tribu: Ottawa

Durée de vie du chef Pontiac: v. 1720 - 20 avril 1769

Rôle: chef de guerre

Lieu de naissance: près de la rivière Maumee, Ohio (puis Nouvelle-France)

Langue: algonquien

Date de naissance: c. 1720

Date de décès: 20 avril 1769

Lieu de décès: près de Cahokia, pays de l'Illinois

Alliés européens: France

Alliés amérindiens: Huron, Ojibwa et Potawatomi

Famous Wars: Pontiac's War, également connu sous le nom de Rébellion de Pontiac

Traité de paix: signé le 25 juillet 1766

Chef Pontiac
L'histoire du chef Pontiac fait partie de ces histoires fondées sur de nombreuses spéculations et légendes. Le chef Pontiac faisait partie de la tribu indienne d'Ottawa et est né dans la tribu en 1720. Ces spéculations incluent l'affiliation de ses parents, l'endroit où il est réellement né ou s'il est né ou non en tant qu'Indien d'Ottawa. L'une des spéculations les plus récentes dit que le chef Pontiac était un prisonnier capturé à l'un des opposants tribaux d'Ottawa. Ils l'ont finalement adopté en tant que membre de la tribu.

Chef Pontiac - Conseil des trois tribus
Quelle que soit son histoire avant ses affrontements avec les Britanniques, il est resté l'un des «chefs» les plus célèbres de la tribu d'Ottawa. Le chef Pontiac était membre du Conseil des trois tribus composé des tribus d'Ottawa, des Potawatomi et des Ojibwa (Chippewa).

Le chef Pontiac s'est allié aux Français.
Ces derniers, ainsi que de nombreuses autres tribus d'Indiens autochtones, avaient noué des relations commerciales et politiques solides avec les Français. Ils étaient donc étroitement alliés aux Français dans leurs guerres et batailles avec les Britanniques pendant le conflit connu sous le nom de guerre française et indienne (1754–1763). La tribu d'Ottawa se joignit à l'attaque contre la colonne du général Braddock, et le chef Pontiac les mena dans la victoire française du 9 juillet 1755.

La guerre des Indiens français ou guerre de sept ans (1754-1763) se termina par une défaite des Français en 1763. La Nouvelle-France fut perdue au profit des Britanniques qui occupèrent les différents forts du pays de l'Ohio et de la région des Grands Lacs auparavant garnis par les Français. L'occupation britannique a conduit à un conflit avec les Indiens qui ont été traités comme des ennemis vaincus.

Chef Pontiac - La guerre de Pontiac
À l'époque, les Indiens d'Ottawa n'avaient jamais eu de chef et les Britanniques pensaient la même chose. Cependant, ils ont déjà entendu parler du nom de chef Pontiac de nombreuses sources. Fort de cette notoriété, les Britanniques le considéraient comme le chef de la tribu et il l'accepta volontiers. Son statut auprès des Européens a provoqué la colère de certains autres dirigeants indiens autochtones. Sa renommée augmenta lorsqu'il entra dans ce qui devint connu sous le nom de «guerre de Pontiac» (1763–1766). La rébellion planifiée par Pontiac a commencé avec sa volonté de prendre Detroit aux Britanniques. Il a encouragé différents chefs de tribu de la région des Grands Lacs à se joindre à lui pour prendre les armes contre les Britanniques. Le plan de Pontiac était simple; prendre autant de forts que possible et détruire les colonies britanniques. C'était une politique d'extermination. Chacun des chefs de tribu a été affecté à un fort. Quinze forts britanniques ont été pris dont douze ont été complètement détruits. D'autres, dont Fort Detroit et Fort Pitt, ont été assiégés. Les colons français se sont également joints à la guerre en fournissant des armes supplémentaires et de la force humaine.

Chef Pontiac: La bataille de Bloody Run
La phase initiale de la rébellion est un grand succès pour l'alliance amérindienne. Ils ont pu prendre plus de la moitié des forts des environs. Ils ont tenté d'intimider les troupes britanniques en exposant pleinement les corps tués par les tribus. La phase suivante consistait à affamer à mort les habitants de Fort Detroit. La bataille de Bloody Run a eu lieu pendant la guerre de Pontiac le 31 juillet 1763 dans une tentative britannique ratée de briser le siège de Pontiac de Fort Detroit. Le ruisseau, ou ruisseau, aurait coulé rouge du sang des morts.

Pontiac signe le traité de paix d'Oswego
Après avoir assiégé le fort Detroit pendant plusieurs mois, les Français ont commencé à se ranger du côté des Britanniques et le chef Pontiac a appris que la France avait signé un traité de paix avec la Grande-Bretagne. La perte de ses alliés français a effectivement mis fin à la guerre de Pontiac. Le 25 juillet 1766, Pontiac signa un traité de paix à Oswego, New York.

Suite de la rébellion de Pontiac

La guerre de Pontiac a échoué, mais la rébellion des tribus amérindiennes a accéléré la mise en œuvre de la Proclamation royale de 1763 qui a établi une frontière massive appelée la ligne de proclamation. La Proclamation de 1763 a été conçue pour calmer les craintes des Amérindiens en arrêtant l'expansion vers l'ouest des colons tout en développant le commerce lucratif des fourrures.

Décès du chef Pontiac
En 1768, il est contraint de quitter son village d'Ottawa sur la rivière Maumee et déménage près de Ouiatenon sur la rivière Wabash. Alors qu'il était en visite à Cahokia, dans l'Illinois, dans le but d'unir les tribus de la vallée du Mississippi, il fut assassiné par un Indien de Peoria le 20 avril 1769. C'était un meurtre de vengeance pour une escarmouche passée.

 

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